9月10日是「世界預防自殺日」，在疫情肆虐的今天，預防自殺已成為相當迫切的問題。回顧2003年沙士期間，每10萬人便有約19人自殺（過往每年數字約為12至14人），即約有千多人，比起因為沙士病逝的200多人還要多。沙士只歷時4個多月，但新冠疫情已逾大半年，未能預見何時結束，加上經歷過去年的反修例事件，就更令人擔憂。

在沉重的社會氣氛之下，經濟蕭條，娛樂停頓，「精神海嘯」第一浪已經出現；就筆者所見，10多年前的康復者也回來求診，亦多了新症，可以估計，今年的自殺率很有可能高於2003年。今年1月至6月，有消息指懷疑自殺個案已有逾900人；要留意的是種種負面因素仍在累積，令自殺個案滯後，下半年數字預料將更多。

在自殺者當中，八至九成有精神問題，其中70%是抑鬱症，可見預防及治療抑鬱症是十分重要的。自殺比起新冠病毒更恐怖，可以造成漣漪效應；有研究指出，即使沒有遺傳因素，但家有成員自殺身亡，其他家庭成員的自殺風險亦會提高。

在風高浪急的時刻，我們如何能及早得悉旁人有自殺念頭，阻止憾事發生？首先自己要多跟旁人講心事，切勿「收收埋埋」，另外亦要保持社交、恒常帶氧運動、多曬太陽及遠離煙酒毒賭，這些方法都可以減少負面思想。此外，我們也要留意身邊人，若發現他們突然神情有異、性情大變，甚至哭泣，或於社交媒體透露做人沒有意思、不想做人等，甚至把寶貝如玩具、寵物等交託他人，可能已萌生尋死念頭，都要力勸他們求醫。

儘管現在的難關是前所未見的，但始終有完結的一天，在這段期間必須堅定心志才可。以蘇東坡為例，他屢遭貶謫，但於苦難中仍能提升精神層面，並寫出多首出色詩詞，更創製著名的東坡肉。由此可見，在逆境中求存要有信心，盼望黎明來到；同時也要關顧別人，適時伸出援手，同步過冬！

作者為香港精神健康促進會主席